Met een klopje op het stuur bolde Remco Evenepoel over de finish. Zichtbaar ontgoocheld dat hij een kleine halve minuut te laat kwam om de zege in de koninginnenrit van de Tour te grijpen. Maar dat zal wel snel bezinken, want het gevoel dat heerst is vooral trots. “Het ongeloof in mij is toch weer onterecht.”

Een vraag die aan de finish wellicht door zijn hoofd spookte. Want uiteindelijk bolde hij slechts 26 seconden na winnaar Richard Carapaz over de finish. Zichtbaar ontgoocheld, met een klein tikje op het stuur.

Verzorger David Geeroms: “Remco was eerst wat lastig omdat hij vandaag maar tweede was.”

Evenepoel zelf: “Ik ben supertevreden, maar door mijn winnaarsmentaliteit ben ik toch een klein beetje ontgoocheld. Binnen een halfuur zal dat wel bezinken. Ik kom tot op twintig seconden van Carapaz. (lacht) De klim had nog twee kilometer langer moeten duren.”

Maar hij staat morgen in Parijs dus wel op het eindpodium. De eerste Belg in 45 jaar die dat klaarspeelt.

“Tweede worden in de Tour is prachtig. Het was heel hard werken om op dit niveau te komen, maar dankzij het werk achter de schermen en het nodige geduld is het toch gelukt. Het ongeloof in mij is toch weer onterecht.”

“Morgen is er nog een mooie etappe om proberen te winnen, maar we gaan het zeker vieren.”

Ook Red Bull-baas Ralph Denk zegt dat Evenepoel morgen voor ritwinst mag gaan. “Het is natuurlijk jammer dat hij vandaag net naast de ritzege grijpt, maar onze tweede plaats vasthouden was het hoofddoel”, aldus Denk nog. “Remco heeft ons enorm trots gemaakt en een belangrijke stap gezet in zijn carrière.”