News

Cihan zbliża się do Hanser, a jedno pukanie przerywa najważniejszy moment.

Romantyczna kolacja przy czerwonych świecach miała być spokojnym spotkaniem, lecz między Cihanem i Hanser szybko odżyły rany, których żadne z nich nie potrafiło zagłuszyć. On próbuje dowiedzieć się, gdzie się zatrzymała. Ona ucieka od odpowiedzi, udając chłód i obojętność. Jednak milczenie nie jest w stanie ukryć prawdy, która od dawna pali ich serca. Gdy Cihan siada tuż obok Hanser, rozmowa zmienia się w bolesną konfrontację. Powraca wspomnienie wypadku Beyzy i dziecka, a wraz z nim pytanie, którego Hanser najbardziej się boi: czy naprawdę potrafi spojrzeć Cihanowi w oczy i powiedzieć, że go nie kocha? W tej pełnej napięcia chwili Cihan ostrzega, że bez Hancer stanie się człowiekiem pustym, zimnym i pozbawionym serca. Ich twarze zbliżają się coraz bardziej, emocje wymykają się spod kontroli, a granica między rozstaniem a pojednaniem zaczyna znikać. Lecz dokładnie wtedy, gdy wszystko może się zmienić, nagły dźwięk zza drzwi przerywa moment, na który oboje czekali i którego jednocześnie najbardziej się bali. Cihan i Hanser. Kolacja, która miała być pożegnaniem.

Nienaturalna cisza i przygotowania Engina.

Kuchnia była jasna, ciepła i dziwnie spokojna – tak spokojna, że niemal nienaturalna. Za dużym oknem noc powoli opadała na ogród, przykrywając drzewa srebrzystym cieniem. W audiencji za szybą poruszały się lekko gałęzie, jakby wiatr próbował zajrzeć do środka i podsłuchać to, co miało się wydarzyć. W pomieszczeniu pachniało świeżo upieczonym chlebem, przyprawami, ziołami i czymś słodkim, co unosiło się delikatnie ponad stołem niczym wspomnienie dawnego domu. On na środku kuchni, w części połączonej z niewielką jadalnią, stał okrągły stół przykryty jasnym obrusem. Na nim płonęły dwie czerwone świece w eleganckich świecznikach. Ich płomienie drżały przy każdym cichym ruchu powietrza, rzucając na ściany miękkie, ruchome cienie. Obok stał wazon pełen czerwonych róż. Kwiaty były świeże, piękne, niemal zbyt czerwone, jakby ktoś wybrał je specjalnie po to, by przypominały o miłości, która nadal istniała, choć wszyscy udawali, że została już pogrzebana.

Hanser siedziała samotnie przy stole. Miała przed sobą talerz, ale jeszcze go nie dotknęła. Jej dłonie spoczywały na kolanach, splecione mocno – tak mocno, że pobielały jej palce. Patrzyła na świece, lecz tak naprawdę nie widziała ich płomieni. Jej oczy były daleko, zatopione w myślach, których sama bała się dotknąć. Ta kolacja miała być prosta – tak sobie powtarzała: zjedzą coś, porozmawiają, jeśli będzie trzeba, zachowają spokój, zachowają dystans, nie wrócą do tego, co już zostało postanowione. Nie rozdrapią ran, które i tak nie zdążyły się zagoić. Ale serce Hanser, uparte i zdradliwe, biło tak szybko, jakby już wiedziało, że żadne z tych postanowień nie przetrwa pierwszego spojrzenia Cihana.

Usłyszała jego kroki, zanim pojawił się w kuchni, nie odwróciła głowy. Wiedziała, że gdyby spojrzała na niego zbyt wcześnie, wszystko w niej mogłoby pęknąć. A przecież obiecała sobie, że będzie silna: nie dla niego – dla siebie, dla tego dziecka, które nosiła Beyza, dla przyszłości, której Hanser nie potrafiła przyjąć, ale też nie umiała zniszczyć. Cihan wszedł do kuchni powoli. W dłoniach niósł talerz z jedzeniem. Zatrzymał się na moment przy progu, jakby widok Hanser przy stole odebrał mu oddech. Stała się częścią tej scenerii: świec, róż, ciszy i ciepłego światła, a jednak była w tym wszystkim czymś najprawdziwszym, najbardziej bolesnym. Siedziała blisko, na wyciągnięcie ręki, a jednocześnie wydawała się dalej niż kiedykolwiek. Cihan podszedł do stołu i ostrożnie postawił talerz przed nią. — Proszę — powiedział cicho. Hanser skinęła głową, nie patrząc mu od razu w oczy. — Dziękuję. — Jej głos był spokojny, ale chłodny: zbyt kontrolowany, zbyt ostrożny.

Cihan usiadł naprzeciwko niej. Przez chwilę oboje milczeli. Tylko sztućce poruszyły się lekko, gdy sięgnęli po jedzenie. Ten dźwięk wydał się w ciszy niemal głośny, jakby kuchnia, świece i nawet czerwone róże czekały na pierwsze słowo. Cihan spróbował potrawy, przeżuł powoli, a potem na jego twarzy pojawił się lekki, prawie mimowolny uśmiech. Hanser zauważyła go kątem oka. — Co takiego? — zapytała, choć próbowała, by zabrzmiało to obojętnie. Cihan spojrzał na talerz, potem na nią. — W tym jedzeniu są palce Jasemin. Hanser uniosła brwi. — Po czym to poznałeś? — Po wszystkim — odpowiedział z cichym rozbawieniem. — Po przyprawach, po sposobie podania, po tym deserze, który udaje prosty, ale wcale prosty nie jest. Hanser odłożyła widelec. — Może Engin się postarał.

Cihan parsknął cicho, a w jego oczach na moment pojawił się dawny błysk – ten, który Hanser znała z czasów, gdy potrafili śmiać się nawet z najmniejszych rzeczy. — Engin… — powtórzył Cihan. — Engin jest świetny w sprawach organizacyjnych. Gdyby trzeba było przenieść dom na drugą stronę miasta w dwie godziny, pewnie dałby radę. Gdyby trzeba było znaleźć samochód, kierowcę, dokumenty, ludzi i plan awaryjny – zrobiłby to, zanim ktokolwiek zdążyłby zadać pytanie. Ale deser?

Hanser nie chciała się uśmiechnąć, naprawdę nie chciała, mimo to kącik jej ust drgnął ledwie zauważalnie. Cihan dostrzegł to natychmiast. — Jedyny kulinarny sukces Engina — ciągnął dalej, jakby bał się przerwać ten kruchy moment — to kanapka z salami i serem, i nawet wtedy zachowuje się, jakby przygotował ucztę dla całego pałacu. — Kaszer — poprawiła go Hanser odruchowo. — Właśnie, salami i kaszer – wielkie dzieło Engina, szczyt jego kuchennej odwagi.

Bolesne pytania o miejsce pobytu.

Hanser spuściła wzrok, ale tym razem nie dlatego, że chciała uciec. Przez sekundę naprawdę poczuła ciepło, przez sekundę przypomniała sobie, jak to było siedzieć z Cihanem bez lęku, bez decyzji wiszących nad nimi jak wyrok, bez trzeciego cienia między nimi. Ale właśnie dlatego natychmiast zamknęła się w sobie. Cihan zauważył zmianę, uśmiech zniknął z jego twarzy. Przez chwilę jadł w zmianie i milczeniu, jakby zbierał odwagę do pytania, które nosił w sobie od początku wieczoru. W końcu odłożył sztućce. — Nadal mi nie powiedziałaś. Hanser nie podniosła głowy. — Czego? — Gdzie się zatrzymałaś?

Her jej dłoń znieruchomiała nad talerzem. Cihan mówił spokojnie, ale pod tym spokojem kryło się napięcie – nie gniew, nie wyrzut, raczej bezradna troska człowieka, który nie ma prawa wejść za kimś do ciemności, ale nie potrafi stać spokojnie, wiedząc, że ta ciemność istnieje. — Hanser — powiedział ciszej. — Pytam cię o to od kilku dni, i od kilku dni nie dostaję odpowiedzi. — Właśnie dlatego pytam znowu. — Nie musisz. — Muszę.

Hanser w końcu spojrzała na niego. Jej oczy były twarde, lecz zmęczone. — Nie, Cianie, nie musisz. To już nie jest twoja odpowiedzialność.

Te Słowa uderzyły go mocniej, niż się spodziewał. Na moment zacisnął szczękę. — Nie mów tak. — A jak mam mówić? — zapytała chłodno. — Mam udawać, że nic się nie zmieniło? Mam siedzieć tutaj przy świecach i różach, jakbyśmy byli zwykłymi ludźmi po zwykłym dniu? — Nie proszę cię o udawanie. — Ale ja nie potrafię już nawet udawać, Cianie.

Cisza między nimi zgęstniała. Płomienie świec drgnęły, jakby ktoś westchnął. Cihan pochylił się lekko nad stołem. — Chcę tylko wiedzieć, czy jesteś bezpieczna.

Hanser wróciła do jedzenia, choć każdy kęs nagle stał się trudny do przełknięcia. — Jestem. — Czy czegoś ci brakuje? — Nie. — Masz pieniądze? Masz gdzie spać? Ktoś jest z tobą? — Cianie, nie odpowiadam, bo nie chcę tej rozmowy. — A ja nie mogę spać, kiedy nie wiem, gdzie jesteś.

Hanser odłożyła widelec z cichym stuknięciem. — Moja bratowa dzwoniła dziś z tym samym pytaniem, dokładnie tym samym tonem: „Czy jestem bezpieczna? Czy czegoś mi brakuje? Czy jem? Czy śpię? Czy mam dach nad głową?”. Wy wszyscy mówicie tak, jakbym była dzieckiem, które zgubiło się na ulicy. — Niki tak o tobie nie myśli. — Właśnie tak to brzmi. — Martwimy się. — Nie musicie. — Nie da się po prostu przestać martwić o kogoś, kogo… — urwał.

Hanser uniosła wzrok. To niedopowiedziane słowo zawisło między nimi boleśniej niż jakiekolwiek wyznanie: „kogo się kocha”. Nie powiedział tego, ale oboje usłyszeli. Hanser odwróciła twarz w stronę okna. — Potrafię o siebie zadbać — powiedziała twardo. — Zawsze potrafiłam. Nie pierwszy raz życie zmusza mnie, żebym stała sama.

Cihan patrzył na nią długo. W jego oczach pojawił się ból, którego nie próbował ukryć. — Wiem — powiedział powoli. — Nigdy w to nie wątpiłem. Jesteś silna – silniejsza niż wielu ludzi, których znam. Kiedy postanowisz coś zrobić, robisz to… nawet jeśli cały świat stoi naprzeciwko ciebie.

Hanser milczała. — Ale siła nie oznacza, że musisz być sama — dodała. — To, że potrafisz unieść ciężar, nie znaczy, że niki nie ma prawa pomóc ci go nieść. — Nie potrzebuję pomocy. — Może nie, ale ja potrzebuję wiedzieć, że nie odpychasz mnie tylko dlatego, że tak będzie łatwiej.

Hanser spojrzała na niego ostro. — Łatwiej? — Her jej głos zadrżał pierwszy raz tego wieczoru. — Myślisz, że to jest dla mnie łatwiejsze? Siedzieć tutaj naprzeciwko ciebie i udawać, że każde twoje spojrzenie nie rozrywa mnie od środka? Słuchać, jak pytasz, czy jestem bezpieczna, kiedy jedynym miejscem, w którym naprawdę czułam się bezpiecznie, było miejsce obok ciebie?

Niewypowiedziane słowa pod powłoką chłodu.

Cihan zamarł. Hanser natychmiast pożałowała tych słów, zacisnęła usta i odwróciła wzrok. — Hanser… — Nie, nie wracajmy do tego. — Właśnie do tego musimy wrócić. — Nie musimy, podjęliśmy decyzję. — Ty podjęłaś decyzję. Dla nas. Nie możesz decydować za moje serce. — A ty nie możesz żądać, żebym patrzyła, jak twoje serce rozrywa się między mną a tamtym domem.

Cihan oparł dłonie na stole. Był spokojny tylko z zewnątrz – w środku każda część jego duszy walczyła z poczuciem, że Hanser wymyka mu się z rąk, choć siedzi tuż przed nim. — Nie buduj życia daleko ode mnie — powiedział cicho. — Proszę cię, możesz być zła, możesz mnie obwiniać, możesz krzyczeć, jeśli chcesz, ale nie uciekaj tak, jakbym był kimś obcym. — Boisz się, że stanę się obca? Już się tak zachowujesz.

Hanser zamknęła oczy na moment. — Może tak będzie lepiej. — Dla kogo? — Dla wszystkich. — Nie mów „wszyscy”, kiedy masz na myśli siebie. — Mam na myśli ciebie — odpowiedziała cicho.

Cihan pokręcił głową. — Nie, gdybyś naprawdę myślała o mnie, porozmawiałabyś ze mną, nie odchodziłabyś bez słowa, nie zostawiałabyś mnie z decyzją, której nie chcę.

Hanser odsunęła krzesło nieznacznie, jakby nagle zabrakło her jej powietrza. — Nie ma już o czym rozmawiać. — Jest wszystko. — Nie, Cianie, wszystko zostało powiedziane. — Nic nie zostało powiedziane, ty tylko wydałaś wyrok. — Tow nie był wyrok. — A czym było?

Hanser wzięła głęboki oddech. Gdy przemówiła, her jej głos był cichy, pełen rezygnacji. — To była decyzja, której nie powinniśmy dłużej kwestionować.

Te Słowa coś w nim przełamały. Cihan nagle wstał. Hanser drgnęła, ale nie cofnęła się – patrzyła, jak obchodzi stół powoli, zdecydowanie. Każdy jego krok odbijał się echem w her jej piersi. Czuła, że jeśli teraz się nie podniesie, jeśli nie odejdzie, znajdzie się zbyt blisko tej prawdy, przed którą uciekała od wielu dni. Ale nie poruszyła się.

Cihan przysunął krzesło i usiadł tuż obok niej – już nie naprzeciwko, nie po drugiej stronie stołu, nie za granicą talerzy, świec i niedokończonych zdań. Obok – tak blisko, że Hanser poczuła ciepło jego ramienia. — Cianie, nie rób tego — powiedziała ostrzegawczo.

On delikatnie położył dłoń na her jej ramieniu – nie ścisnął mocno, nie zatrzymał her jej siłą. Ten dotyk był raczej prośbą niż żądaniem. — Wiem, dlaczego to robisz.

Hanser patrzyła przed siebie. — Nie wiesz. — Wiem. Wiem, dlaczego jesteś na mnie wściekła. Wiem, dlaczego każde moje słowo traktujesz jak rany. Wiem, dlaczego odwracasz wzrok, kiedy próbuję się do ciebie zbliżyć. — Nie chcę tego słuchać. — Must, nie muszę niczego. — Tym vezes must, bo od wielu dni karzesz mnie za coś, czego nawet nie pozwalasz mi wyjaśnić.

Wyznanie o nienarodzonym dziecku.

Hanser odwróciła się gwałtownie. — Wyjaśnić? Co chcesz wyjaśnić, Cianie? Tamten dzień? Tamten samochód? Tę sekundę, w której wszystko stało się jasne?

Jego twarz stężała. Wspomnienie wypadku pojawiło się między nimi jak cień, którego nie dało się przepędzić: huk metalu, krzyk, rozbite szkło, zapach benzyny, strach… Decyzja podjęta v ułamku sekundy, która później żyła własnym życiem i zatruwała każde spojrzenie. Cihan oddychał ciężko. — Tak, powiedziałem: właśnie tamten dzień.

Hanser odwróciła głowę, ale on mówił dalej. — Myślisz, że wtedy wybrałem Beyzę zamiast ciebie? Her jej usta zadrżały. — Nie myślę, widziałam. — Nie, widziałaś tylko to, co wydarzyło się na zewnątrz. Nie widziałaś tego, co rozrywało mnie v środku. — Byłam tam, Cianie, wiem. Słyszałam, jak ktoś wołał o pomoc, czułam, że nie mogę się ruszyć, i widziałam, jak biegniesz do niej.

Jego oczy zaszkliły się bólem. — Nie biegłem do her jej.

Hanser spojrzała na niego z niedowierzaniem. — Proszę cię… — Nie ratowałem Beyzy. — Więc kogo?

Cihan przełknął ślinę. Przez chwilę wyglądał jak człowiek, który sam nienawidzi odpowiedzi, którą musi wypowiedzieć. — Ratowałem swoje nienarodzone dziecko.

Hanser zamknęła oczy. Te Słowa trafiły dokładnie tam, gdzie najbardziej bolało. Nie dlatego, że były nowe – ona znała tę prawdę, oczywiście, że her jej znała: przecież właśnie dlatego odeszła, właśnie dlatego odpychała Cihana, właśnie dlatego kazała sobie wierzyć, że jego miejsce jest gdzie indziej. Ale usłyszeć to z jego ust było czymś innym – było jak otwarcie rany, którą ledwie zdołała przykryć. — Przestań… — wyszeptała. — Nie mogę, Cianie, nie mogę… — Hanser, bo jeśli dzisiaj zamilknę, ty odejdziesz, wierząc v kłamstwo. A ja nie przeżyję tego drugi raz. — Nie ma żadnego kłamstwa. — Jest. Kłamstwem jest to, że moje serce wybrało her jej. Kłamstwem jest to, że tamtego dnia przestałem cię kochać. Kłamstwem jest to, że możesz mnie uratować, zmuszając mnie, żebym żył bez ciebie.

Hanser wstała gwałtownie, ale Cihan również się podniósł i stanął przed nią. Nie zablokował her jej drogi całkowicie, jednak był na tyle blisko, że musiała na niego spojrzeć. — Skoro mnie kochasz — powiedział z bólem — jak możesz żądać ode mnie, żebym wziął ślub wyznaniowy z Beyzą?

Hanser zadrżała. — Nie mów tak. — Jak możesz? — Przestań! — Jak możesz patrzeć mi v oczy i mówić, że to będzie właściwe? Bo dziecko… dziecko będzie moim dzieckiem, niezależnie od tego, czy moje życie zostanie zniszczone. — Nie mów, że dziecko niszczy ci życie. — Nie dziecko. — Cihan podniósł głos, ale natychmiast go ściszył. — Nie dziecko, Hanser, ale kłamstwo, przymus, życie, v którym każdego dnia będę budził się obok osoby, której nie kocham, myśląc o kobiecie, której sam pozwoliłem odejść.

Hanser zakryła twarz dłonią. — Wystarczy. — Nie, jeszcze nie, proszę, spójrz na mnie. — Nie. — Spójrz na mnie i powiedz, że mnie nie kochasz.

Hanser opuściła dłoń powoli. Jej oczy były wilgotne, ale spojrzenie nadal próbowało być twarde. — Tow nie o to chodzi. — Vłaśnie o to. — Nie. — Więc powiedz to. Powiedz: „Cianie, nie kocham cię”. Jeśli to usłyszę, odejdę – nie będę pytał, nie będę prosił, nie będę stawał ci na drodze.

Rozbity pancerz dumy.

Hanser patrzyła na niego bez słowa. Jej milczenie mówiło więcej niż jakiekolwiek wyznanie. Cihan zrobił krok bliżej. — Powiedz. — Nie mogę. — Dlaczego? — Bo problemem nie jest miłość. — Her jej głos pękł – wreszcie pękł. Naprawdę, cały chłód, którym się osłaniała, rozsypał się v jednej chwili.

Hanser odwróciła się od niego, jakby nie chciała, by widział her jej twarz. — Problemem jest to — powiedziała drżąco — że twoje serce jest podzielone na pół. Jedna część należy do mnie, może tak? Może naprawdę mnie kochasz, ale druga część… druga część już zawsze będzie należeć do tamtej kobiety i do tego dziecka. Nie tak, Cianie. I nie mów mi, że tak nie jest. Nie możesz udawać, że tow dziecko nie zmienia wszystkiego. Nie możesz udawać, że Beyza nie będzie częścią twojego życia. Nie możesz udawać, że ja będę mogła stać obok i nie czuć, jak codziennie tracę kawałek siebie.

Cihan słuchał her jej z twarzą bladą od emocji. — Nigdy nie chciałem, żebyś cierpiała. — Ale będę cierpieć. — Nie, jeśli zostaniesz.

Hanser zaśmiała się krótko, gorzko, przez łzy. — Vłaśnie wtedy najbardziej. Cianie, nie mam prawa zmuszać cię do życia, v którym będziesz wybierał między nami. Nie mam prawa patrzeć na dziecko jak na cień między nami. Nie chcę stać się kobietą, która codziennie walczy z niewinnym istnieniem o miejsce v twoim sercu. — Ty nie musisz walczyć. — Już walczę.

Te Słowa uciszyły go. Hanser odwróciła się do niego. Łza spłynęła po her jej policzku, ale her jej głos stał się cichszy, bardziej bolesny. — Nie ma dla mnie miejsca v twoim sercu, Cianie – nie takiego miejsca, jakiego potrzebuję. Może kiedyś było, może przez chwilę naprawdę wierzyliśmy, że miłość wystarczy. Ale teraz twoje serce należy do przyszłości, której ja nie potrafię być częścią.

Cihan patrzył na nią, jakby każde her jej słowo zabierało mu oddech. — Nie mów za moje serce. — A co mam robić? Patrzeć, jak się szarpiesz? Patrzeć, jak próbujesz być dobry dla wszystkich, aż v końcu sam znikniesz? — Volę zniknąć przy tobie, niż żyć bez ciebie. — Nie mów tak. — Dlaczego? — Bo tow prawda.

Hanser potrząsnęła głową. — Bo tow okrutne. — Okrutne jest to, że chcesz odejść, mówiąc mi, że robisz to dla mojego dobra. — Cihan nagle chwycił her jej za oba ramiona – nie brutalnie, nie po to, by her jej przestraszyć; chciał tylko, żeby przestała uciekać wzrokiem, żeby zobaczyła, co naprawdę dzieje się v jego oczach. — Posłuchaj mnie — powiedział niskim, drżącym głosem. — Możesz zatkać uszy na moje Słowa, możesz udawać, że nie słyszysz, kiedy mówię, że cię kocham, możesz zbudować mur tak wysoki, że nawet ja nie będę umiał go przejść. Ale jedno musisz wiedzieć…

Hanser oddychała nierówno. — Cianie, nawet jeśli moje usta zamilkną, moje serce nie zamilknie.

Her jej twarz zadrżała. — Nie rób mi tego. — Tow ty robisz to nam. — Wystarczy. — Nie, nie wystarczy! Przez cały ten czas mówiłaś mi, co powinienem zrobić. Mówiłaś, że mam iść do Beyzy, że mam wziąć ślub, że mam przyjąć życie, którego nie chcę. A ja teraz powiem ci, czego ja chcę.

Hanser zamknęła oczy, jakby każde jego zdanie było kolejnym ciosem. Cihan mówił dalej: coraz ciszej, coraz bardziej intymnie, ale z taką mocą, że każde słowo wypełniało całą kuchnię. — Chcę budzić się, wiedząc, że jesteś gdzieś blisko. Chcę słyszeć twoje kroki v domu. Chcę kłócić się z tobą o rzeczy, które nie mają znaczenia, i milczeć z tobą wtedy, kiedy Słowa są za małe. Chcę patrzeć, jak marszczysz brwi, kiedy jesteś zła, i jak odwracasz wzrok, kiedy próbujesz ukryć uśmiech. Chcę życia, które będzie trudne, nieidealne, pełne błędów, ale prawdziwe. Z tobą. — Przestań… — Nie potrafię wyobrazić sobie życia bez ciebie.

Hanser otworzyła oczy. Łzy stały v nich już bez obrony. — Must. — Nie muszę. — Cianie, nie potrafię. — Nauczysz się. — Nie chcę się uczyć. — Będziesz musiał. Jeśli odejdziesz — powiedział, a jego głos nagle stał się niemal szeptem — w mojej piersi nie zostanie już bijące serce.

Hanser pobladła. — Nie mów takich rzeczy. — Zostanie tylko człowiek, którego znałaś na początku: ten zimny, pusty, bezużyteczny mężczyzna, który uważał, że niczego nie potrzebuje. Pamiętasz go?

Hanser odwróciła twarz, ale on delikatnie ujął her jej podbródek, zmuszając her jej, by na niego spojrzała. — Pamiętasz, jaki byłem, kiedy się poznaliśmy?

Nie odpowiedziała. Oczywiście, że pamiętała: pamiętała mężczyznę o oczach pełnych lodu; mężczyznę, który mówił mało, ufał jeszcze mniej, a uczucia traktował jak słabość. Pamiętała jego chłód, jego dumę, her jej samotność ukrytą za eleganckimi słowami i twardym spojrzeniem. Pamiętała też dzień, w którym po razy pierwszy dostrzegła pęknięcie v tej zbroi, i pamiętała, jak bardzo bolało her jej teraz to, że mogła być tą, która sprawi, iż zbroja wróci na swoje miejsce. — To właśnie ze mną zrobisz — powiedział Cihan. — Jeśli odejdziesz, wrócę do niego – do tego człowieka, który oddychał, ale nie żył; który miał dom, ale nie miał miejsca, do którego chciał wracać; który miał wszystko, a v środku był pusty. — Nie jesteś taki. — Bez ciebie będę. — Nie. — Czy tego chcesz? — zapytał nagle. — Taki jest twój cel? Odejść i zostawić mnie z niczym? Uratować mnie v taki sposób, że przestanę czuć?

Hanser zaczęła płakać bezgłośnie. — Wystarczy, Cianie, odpowiedz mi… — Wystarczy… — Wystarczy, Cianie! — Her jej głos rozpadł się v krzyku, który nie był gniewem, lecz rozpaczą.

Przerwany moment w strugach emocji.

Cihan zamilkł natychmiast – patrzył na nią, jakby dopiero teraz zobaczył, jak blisko granicy her jej doprowadził. Ale Hanser nie odsunęła się: stała przed nim drżąca, ze łzami na policzkach, z dłońmi zaciśniętymi na jego koszuli, choć chyba nawet nie zauważyła, kiedy go chwyciła. Byli tak blisko, że ich oddechy mieszały się ze sobą. Ciepło świec odbijało się v her jej oczach, a Cihan widział v nich wszystko: miłość, strach, poczucie winy, pragnienie i ten okrutny obowiązek, który kazał her jej iść przeciwko własnemu sercu. — Nie chcę cię skrzywdzić — wyszeptała. — Już mnie krzywdzisz. — Wiem. — I siebie też. — Wiem. — Więc dlaczego?

Hanser potrząsnęła głową, jakby nie było już odpowiedzi, która mogła cokolwiek zmienić. — Bo czasem miłość nie wystarcza.

Cihan spojrzał na nią z takim bólem, że serce ścisnęło her jej się v piersi. — Nie wierzę v to. — Ja też nie chciałam wierzyć, Cianie. Ale kiedy patrzę na ciebie, widzę wszystko, co mogłabym stracić. A kiedy myślę o tym dziecku, widzę wszystko, czego nie mam prawa zabrać. — Niki nie każe ci niczego zabierać. — Życie każe. — Nie, to ty sama postawiła nas po przeciwnych stronach. — Bo inaczej nie umiałabym odejść.

To wyznanie zawisło między nimi jak ostatnia nić prawdy. Cihan powoli uniósł dłoń do her jej twarzy, starł kciukiem łzę z her jej policzka. Hanser zamknęła oczy pod tym dotykiem. Przez chwilę była tylko kobietą, która tęskniła – nie bohaterką własnego poświęcenia, nie kimś, kto musiał podejmować słuszne decyzje, nie kimś silnym. Tylko Hanser – zmęczoną, zakochaną, rozbitą. Cihan pochylił się ku niej. — Nie odchodź — wyszeptał.

Her jej powieki zadrżały. — Nie proś mnie. — Będę prosił. — Nie mam siły. — Ja też nie.

Ich twarze były coraz bliżej, Hanser poczuła jego oddech na swoich ustach. Serce biło her jej tak mocno, że miała wrażenie, iż Cihan musi je słyszeć. Wszystko wokół zniknęło: stół, talerze, czerwone róże, światło świec, noc za oknem. Zostało tylko to niewielkie, niebezpieczne miejsce między ich ustami – miejsce, w którym jedna decyzja mogła zmienić wszystko. Cihan zatrzymał się tuż przed pocałunkiem: nie chciał ukraść her jej tej chwili, nie chciał zmusić her jej do niczego, ale jego oczy prosiły bardziej niż Słowa.

Hanser patrzyła na niego, walcząc ze sobą. W her jej spojrzeniu było: „odejdź i zostań”, „nie rób tego i nie przestawaj”, „to nas zniszczy i bez tego już jesteśmy zniszczeni”. — Cianie… — szepnęła, ale nie wiedziała, czy tow ostrzeżenie, czy błaganie.

On przesunął dłoń z her jej policzka na kark: delikatnie, ostrożnie, jakby trzymał v dłoniach coś kruchego. — Powiedz, żebym się odsunął — wyszeptał. — Powiedz to, a zrobię to.

Hanser otworzyła usta, lecz żadne słowo nie wyszło. Nie mogła – bo jeśli powiedziałaby: „odsuń się”, skłamałaby; a jeśli powiedziałaby: „zostań”, zdradziłaby decyzję, którą podjęła, żeby ocalić wszystkich poza sobą. Cihan zbliżył się jeszcze odrobinę, ich usta prawie się zetknęły. Płomień świecy zadrżał gwałtowniej, jakby nawet powietrze wstrzymało oddech.

I wtedy rozległ się dźwięk – nagły, ostry, dochodzący z zewnątrz: pukanie, a może dzwonek do drzwi. Dla Hanser zabrzmiało to jak uderzenie v szkło, cała chwila rozpadła się natychmiast. Oboje drgnęli, jakby wyrwani ze snu: zbyt blisko siebie, zbyt bezbronni, zbyt świadomi tego, co prawie się wydarzyło. Cihan nie odsunął się od razu, jego wzrok nadal był zatrzymany na her jej ustach. Oddychał ciężko, walcząc ze sobą bardziej niż przed chwilą.

Dźwięk powtórzył się. Tym vezes Hanser spuściła wzrok i zrobiła krok v tył – ten mały ruch wystarczył, by między nimi wrócił cały świat. Cihan powoli opuścił dłoń. Przez moment wyglądał, jakby chciał powiedzieć coś jeszcze, jakby próbował zatrzymać resztkę tej chwili, zanim zniknie bezpowrotnie. Ale za drzwiami znowu rozległ się odgłos. — To pewnie Melih — powiedział cicho, głosem zachrypniętym od emocji. — Miał przynieść rzeczy.

Hanser skinęła głową, choć nie była pewna, czy naprawdę go usłyszała. Odwróciła się v stronę stołu. Czerwone świece nadal płonęły, róże nadal stały v wazonie, jedzenie nadal czekało na talerzach – wszystko wyglądało tak samo jak kilka minut wcześniej, a jednak nic nie było takie samo. Cihan ruszył v stronę drzwi, ale po kilku krokach zatrzymał się. Nie odwrócił się od razu. — Hanser… — powiedział.

Her jej dłonie zacisnęły się na oparciu krzesła. — Tak?

Przez chwilę milczał. Potem spojrzał na her jej przez ramię. — Ta rozmowa się nie skończyła.

Hanser nie odpowiedziała, bo wiedziała, że miał rację – nie skończyła się, może właśnie dopiero się zaczęła. Cihan wyszedł z kuchni, a Hanser została sama pośród świec, róż i ciszy, która nie była już spokojna: była pełna niewypowiedzianych słów, niedokończonych gestów i pocałunku, który zawisł między nimi jak obietnica albo zagrożenie. Usiadła powoli na krześle, dotknęła palcami swoich ust, jakby nadal czuła na nich jego oddech.

Za ścianą słychać było stłumione głosy. Cihan rozmawiał z kimś przy wejściu – może rzeczywiście był to Melih, może przyniósł torbę, dokumenty, ubrania… cokolwiek, co miało pomóc Hanser urządzić życie gdzie indziej: życie daleko od Cihana. Tylko że po tym, co wydarzyło się przy stole, tow życie wydawało się jeszcze bardziej niemożliwe niż wcześniej. Hanser spojrzała na czerwone róże – ich płatki były miękkie, delikatne, ale kolor miały niemal bolesny: jak serce otwarte na dłoni, jak miłość, której nie dało się już ukrywać. — Co ja mam zrobić? — wyszeptała sama do siebie.

Niki her jej nie odpowiedział, tylko świece drżały dalej, jakby wiedziały, że ta noc nie przyniesie żadnego rozwiązania – przyniesie jedynie kolejne pytania, kolejne pęknięcia, kolejne spojrzenia, przed którymi nie będzie już można uciec. A gdzieś v głębi domu Cihan, zanim otworzył drzwi do końca, oparł dłoń o ścianę i zamknął oczy – jego serce nadal biło, ale każde uderzenie wypowiadało tylko jedno imię.

Czy to nagłe pukanie do drzwi ostatecznie przypomni małżonkom o bolesnych obowiązkach wobec nienarodzonego dziecka Beyzy, czy też ta przerwana chwila bliskości zmusza ich w końcu do podjęcia ostatecznej walki o uratowanie swojej miłości?